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密歇根州的每个冬天，我们都问自己的问题是：今年有多冷？

对于大多数人来说，问题很简单 - 检查农民的年鉴，调整天气预报，询问一些朋友或同事他们所听到的。而且，如果答复“较冷”，我们可能会决定不穿那件蓬松的羊毛毛衣，抬起恒温器，做一锅汤或在家里的壁炉上登录。

为了一些，寒冷的天气意味着更紧急的事情。我可以负担我的能源账单吗？我能保持热量吗？

我们州的经济与一段时间一样强大，但是我们从一些客户那里听到的挣扎并没有消失。家庭仍然因工作损失或医疗费用，或者可能会使人们在能源账单和其他必需品之间进行选择的任何挑战。这是对多种，经常竞争的需求做出回应的杂耍行为 - 首先要解决的危机，要支付的法案，需要没收。

这就是为什么在困难时期很难理解有帮助的人至关重要的原因。消费者的能源正在努力将面临困难的人与密歇根州社区的非营利组织联系起来。最近，该州从密歇根能源援助计划（MEAP）到本月和冬季剩余时间的机构为代理商提供供暖成本。

今天，任何落后并获得收入资格的人都可以提供帮助。许多在能源账单上遇到困难的人可能会等待关闭通知，然后再伸出援手。以客户的健康和安全为首要任务，消费者的能源希望帮助预防危机。客户不必等待关闭通知即可获得能源账单援助的资格。尽早获得帮助是保持安全和控制的最佳方法。

消费者能源鼓励任何寻求帮助的人，无论他们住在密歇根州的任何地方，首先要拨打2-1-1，这是一种免费的服务，可以将人们推荐给当地援助计划或访问www.consumersenergy.com/assistance。2-1-1的资源专家可在24-7上获得免费的机密对话，以将人们与可以帮助账单和支持自给自足的途径的计划联系起来。

除了外部帮助外，人们可能会意识到他们可以自己采取措施降低能源费用。这些步骤可以像降低其家用恒温器上的设置一样简单，清除家具和地毯的通风孔，或者确保填充在冬季最冷的日子里放冷空气的门和窗户周围的裂缝。获得此建议，更多www.consumersenergy.com/coldweather。

最后，今年冬天，每个人都必须先考虑安全至关重要。我们鼓励使用空间加热器，发电机或其他手段加热房屋的人一定要阅读所有方向并谨慎行事。避免将供暖单元无人看管，确保通风充分，并采取所有其他适当的安全措施。

今年秋天，密歇根州有一些异常温和的天气，但毫无疑问，冬天已经到来了！而且，它可能在这里停留一段时间。密歇根州居民现在需要知道帮助现在可以使用。密歇根州的非营利机构网络中的消费者能源和许多朋友正在努力为最需要的人保持灯光和热量。

惠特尼·斯基恩斯（Whitney Skeans）是消费者能源公司的客户援助经理。

图片来源：Flickr / Paul