天然气：转变为更高的齿轮

作者：Mike Whitlatch，UPS全球能源和采购副总裁

在花费了公司历史的前80年，UPS在过去的30年中一直在寻找更好的东西。作为我们所说的“滚动实验室”的一部分，我们已经测试了电动汽车，杂种（电力和液压）以及由丙烷和天然气提供动力的车辆。

我们越来越多地将注意力转移到天然气上，天然气有可能彻底改变卡车运输，创造就业机会，增强国家的能源安全性，并在比目前看到的要大得多的规模上为清洁的环境做出贡献。

UPS于2002年向我们的美国车队推出了第一个液体天然气/柴油动力拖拉机。但是，当国内天然气供应降低并且价格飙升时，向我们的公司和其他公司的天然气汽车转移失去了吸引力。

运输行业的许多人开始怀疑天然气的成本是否足够低，可以成为可行的替代车辆燃料。

但是，从那以后，我们看到了美国天然气生产的巨大扩张以及天然气储量的增加。

这种市场状况的这种逆转使新的信心是，与柴油价格相比，至少在可预见的将来，天然气供应和价格将保持吸引力。

天然气为每百万美元的英国热量单位，相当于原油，每桶29美元，远低于石油目前的市场价格。但是，必须指出，这种价格差异可以具有欺骗性。

因为将天然气转换为运输燃料（CNG或LNG）的成本更高，并且由于基础设施的其他专业加油成本，因此天然气的价格并不像看起来那样便宜。

任何费用计算还必须考虑以下事实，即替代燃料汽车本身比传统的燃料汽车更昂贵。

除了其成本优势外，用作运输燃料时的天然气会刺激经济和创新。它创造就业来满足运输部门的需求，并激发了发动机和卡车制造商对技术和制造基础设施的投资。

环境还可以用天然气大获胜，天然气比柴油或汽油燃烧更干净。

收益与成本

尽管这些有吸引力的好处，但成本最终将决定天然气的广泛接受。天然气优势将在三个方面看到：1）由替代燃料和常规车辆供电的卡车之间的价格差，2）低成本石油燃料和天然气燃料（尤其是在将LNG与柴油燃料进行比较时）和3）税收。

目前，运输公司为一辆替代燃料卡车支付的费用要多于我们为一辆传统柴油卡车支付的费用。例如，近年来每辆卡车的价格差异从每辆卡车约100,000美元下降到大约65,000美元。

每个考虑转移到替代燃料汽车的企业的问题是，随着时间的推移，替代燃料价格的节省是否足以抵消替代燃料车辆的额外初始成本？那就是税收的地方。

柴油和液化天然气的联邦消费税（由数量确定）为每加仑24.3美分。然而，一加仑的液化天然气仅产生从一加仑柴油中产生的能量的58％。

简而言之，液化天然气在能源等效的基础上有效地以柴油燃料速率的170％征税。这意味着，液化天然气比柴油燃料还要多17美分的液化天然气。

在卡车的寿命中，这一多余的17美分将液化天然气卡车在新的常规柴油卡车上的额外初始成本加起来。简而言之，与LNG卡车本身的增量初始成本相比，LNG燃料的额外税收负担对我们购买的LNG卡车的障碍更大。

我们认为许多人的信念是，由于液化天然气是柴油的替代品，应以同等的能源等价征税。

如果国会想加速采用液化天然气重型卡车及其使用家用天然气，并清除了我们讨论过的利益的道路，则必须在税法中修复液化天然气的“小故障”。它有机会通过通过2013年的《液化天然气消费税均衡法》来做到这一点。

与常规柴油卡车相比，除了天然气驱动的替代燃料汽车的原始成本更高之外，重型卡车的联邦消费税12％也适用于车辆的总购买价格。

这意味着任何购买替代燃料车辆的人都必须为大多数人同意的付费缴纳额外的税款是一件好事。

例如，与柴油动力的卡车相比，天然气卡车的70,000美元增量成本增加了12％。

所有这些都用于投资使用国内燃料的车辆，在美国在这里创造就业机会，并使空气更加干净。我们不认为这是有道理的。

在将其作为替代燃料源的所有潜力都可以解锁之前，天然气必须克服一些巨大的障碍。国会可以果断地采取行动，开始消除这些障碍，并清除更大的经济活力，更多就业机会和更可持续的未来的道路。

本文改编自参议院金融，自然资源和基础设施的参议院金融小组委员会于2014年12月3日提供。