霍普·鲍威尔（Hap Powell）和本·尼斯（Ben Niese）在能源行业开始职业生涯时，他们没想到会与可再生能源合作。但是，随着杜克大学能量从化石燃料到可再生能源的过渡，它们的角色也在发展。

在印第安纳州的吉布森燃煤厂工作了八年后，鲍威尔转变了职业。他现在在伍兹代尔（Woodsdale）和麦迪逊天然气厂的运营和维护局长以及肯塔基州的三个太阳能装置。他说，鲍威尔的许多队友都从燃煤电厂开始，这帮助他们学习了如何比没有植物经验的人更快地操作其他发电厂。

他说：“他们更快地拿起它，我们都为学习太阳能而感到非常兴奋。”

Niese也是如此。

Niese说：“我认为与太阳能在一起，我知道这将是出色的补充能力，但我从来没有想到它会成为日常使用的力量。”

虽然太阳能和化石燃料似乎是一对不寻常的一对，但像这样的天然气植物将有助于杜克能源退休16吉瓦燃煤发电的同时继续提供可靠且负担得起的电力。该过渡是该公司到2050年达到零碳排放的战略的一部分。

自2005年以来，杜克能源公司（Duke Energy）将其碳排放量减少了约40％，自2010年以来退休了50多个煤炭单元，并将其太阳能和风力组合种植到22个州的大约200个装置。天然气不是像核电和可再生能源那样无碳，但几乎发出一半二氧化碳作为燃煤电厂。

杜克能源公司希望可再生能源能够弥补到2050年最大的一代来源，但是像天然气这样的传统一代类型将与太阳能一起使用，以便在降低排放量的同时提供稳定性。

太阳能和天然气如何一起工作？

鲍威尔（Powell）和他的团队从他们在天然气厂的控制室中，可以在不到12分钟的时间内为数十万户主提供电力。这比大多数发电厂可以开始发电要快得多。当温度极端，网格操作员需要为客户提供电力以加热或冷却房屋时，这种灵活性至关重要。

因为太阳能是间歇性的，所以当太阳没有闪耀时，这些天然气厂（通常称为峰值）可以准备好。

伍德斯代尔（Woodsdale）和麦迪逊（Madison）的运营和维护团队在2017年开始发电时负责杜克能源公司（Duke Energy）在肯塔基州的太阳能站点。

杜克能源公司（Duke Energy）员工可以监视天然气厂控制室的太阳能站点，然后前往站点进行维修或计划维护大约每月一次。燃烧涡轮技术员Niese大部分时间都花在伍德斯代尔（Woodsdale）和麦迪逊植物（Madison）的植物测试，修理和升级设备上，因此在需要时准备就绪天然气厂。

像鲍威尔一样，尼西说，当他开始担任电工职业生涯时，他没想到会与可再生能源合作。

在进入天然气和可再生能源业务和维护团队之前，他也加入了燃煤电厂的杜克能源公司。在他目前的角色中，他喜欢能够像电工一样修复自己的工作，但是他说，在电力一代工作更加有意义。

他说：“当您在某人的房子里看到灯光或家庭温暖时，这真是太好了，这是因为我们能够在网格上施加力量。”

到2025年，杜克能源公司计划从10,000兆瓦的太阳能和风能增长到16,000兆瓦。这将导致更多的可再生能源机会，鲍威尔说，他相信发电方面具有多样化的技能也只能帮助您的职业发展。

“这就是我关注在这里担任这个职位的原因之一。我喜欢学习新事物，”他说，“而且您永远不会停止在电力行业学习。如果您不学习，那么您就不会尝试，因为总会有一些东西要学习。”