世界上一些最古老的树木植根于北卡罗来纳州东部黑河的潮湿曲折。什么时候阿肯色大学研究员戴维·斯塔尔（David Stahle）在1980年代首次看到秃头柏树，他知道它们很古老，但是他最近证明了那个年龄至少为2,624岁 - 使其成为世界上第五大的活树。

这座森林中的许多树木已经有1000多年的历史了，斯塔尔说，像这样的古森林很少见。“很难找到一个真正自然且没有被人类活动所改变的地方，但是黑河尽可能地接近。”

事实证明，只有八种树木已有2，000年的历史：六种在美国西部，一棵在智利和现在的北卡罗来纳州。

黑河是开普敦恐惧河的支流，穿过桑普森，布拉德县和彭德县 - 这个秃头的柏树森林距离威尔明顿约45分钟路程。指定出色的水源，茶色的河流是北卡罗来纳州最原始的河流之一。

自然保护沿黑河保护了18,000多英亩的土地。12月，自然保护协会在那里购买了319英亩的旧增长森林。Duke Energy作为与Cape Fear Conservation and Preservation Fund的协议的一部分提供了225,000美元的购买。该保护协会将捐赠与私人捐助者和北卡罗来纳州清洁水管理信托基金的捐款相匹配。

在东南部，秃头柏树的生长缓慢到老年。它们可以在干燥的条件下生长，但通常与从水中窥视的沼泽和不寻常的根（通常称为膝盖）相关。这棵树的底部宽阔，狭窄地狭窄的树干，带有粗糙的灰色树皮。一棵秃头的柏树可以向空中延伸120英尺，并长到6英尺宽。

树木可以根据其外观将树木分为广泛的年龄类别。例如，秃头的柏树树成长，年轻时尽可能多地延伸阳光。随着年龄和足够的阳光，树木获得了创造性的自由。他们的分支水平生长。它们扭曲并转弯和螺旋形成了复杂的树冠。他们的根源也这样做，并与邻居交织在一起，形成了一个锚，使森林在洪水和飓风中的风中保持扎根。

斯塔尔不依靠外观来使树木变老。他是树突年代学专家，这是确认树时代的确切约会方法。他在不损害树木的情况下，用增量鲍尔（Bore）取一个样品 - 围绕2号铅笔的宽度的空心管 - 并将环（每年一个）从最外面的圆圈计算到核心。

斯塔尔（Stahle）旅行了世界上最著名，最古老的森林，从加利福尼亚的蓝橡树，到墨西哥，到亚马逊，以及包括非洲，亚洲和澳大利亚在内的大洲。他已经发表了100多篇有关树圈约会的文章，并自1979年以来一直由国家科学基金会（National Science Foundation）资助，但他仍然对黑河（Black River）感到惊讶。

斯塔尔说：“当你在那片森林里时，你被古老的树木包围着。”“您是世界上最伟大的旧森林之一。”

无人机镜头由玛格丽特菲尔德（Margaret Fields）/自然保护协会提供。所有照片都由查理·皮克（Charlie Peek）提供。